Entrevista sobre innovación: Delox impulsa soluciones de biodescontaminación

Delox, ganadora del EIC Accelerator

Nacida tras siete años de intensa investigación en la Facultad de Ciencias de la Universidad de Lisboa, Delox es una spin-off dedicada a explorar la innovación en el ámbito de la biodescontaminación.

Sus revolucionarias invenciones, como el módulo Delox AIR —una tecnología basada en una formulación sólida de peróxido de hidrógeno—, permiten desarrollar una nueva generación de sistemas de biodescontaminación aplicables en múltiples sectores, entre ellos la salud, la industria farmacéutica, la Industria 4.0, la biodefensa y el espacio.

Recientemente, se anunció que Delox fue una de las empresas ganadoras de la convocatoria del EIC Accelerator de noviembre de 2023, consiguiendo financiación combinada: una subvención de 1,9 millones de euros y 2,8 millones de euros en inversión de capital.

En Evolution Europe, estamos orgullosos de haber apoyado a esta empresa disruptiva durante todo el exigente proceso del EIC Accelerator. Delox consiguió financiación en el marco del reto del EIC Accelerator: Descontaminación de aerosoles y superficies para la gestión de pandemias.

Lee más sobre el proyecto aquí.

Descubre nuestra entrevista con Fadhil Musa, cofundador de Delox, en la que exploramos la trayectoria, la tecnología y los planes de futuro de la startup.

1. La trayectoria de Delox comenzó mucho antes de la COVID-19 y del reto del EIC relacionado con el distanciamiento social. ¿Podrías contarnos los orígenes de la empresa?

Delox se constituyó como empresa en 2018, después de varios años de investigación sobre nuestra formulación de peróxido de hidrógeno, DeloxHP, en la Facultad de Ciencias de la Universidad de Lisboa. Nuestro objetivo inicial estaba relacionado con la diabetes y la cicatrización de heridas, pero en 2016 identificamos el enorme potencial de nuestra tecnología para la vaporización de peróxido de hidrógeno y, por tanto, para la biodescontaminación.

Mucho antes de la COVID-19, ya trabajábamos en productos de biodescontaminación que, por definición, solo podían utilizarse en recintos cerrados o habitaciones selladas. Con frecuencia, las personas que probaban nuestra tecnología o nuestros clientes nos preguntaban si podían utilizarla mientras permanecían dentro de la habitación. Nuestra respuesta siempre era que no, pero la repetición constante de esta pregunta generó otra en nuestra mente: ¨¿Y si pudiéramos hacerlo?¨ Esa idea dio origen al proyecto Delox Air, que consiste esencialmente en desarrollar una solución de biodescontaminación compatible con la presencia humana.

2. ¿Por qué Delox AIR supone un cambio radical? ¿Qué será diferente en Europa después del proyecto del EIC Accelerator?

Existe una amplia variedad de tecnologías de purificación con distintos niveles de eficacia, que generalmente oscilan entre el 90 % y el 99,9 %. La biodescontaminación es más eficaz, ya que parte de una efectividad del 99,99 %, lo que significa que es al menos diez veces más eficaz que las mejores tecnologías de purificación. Sin embargo, no puede aplicarse mientras haya personas presentes en una habitación, porque puede resultar perjudicial para la salud humana.

Delox Air es un dispositivo de biodescontaminación compatible con la presencia humana. En un hospital, las personas podrán permanecer en una habitación protegidas de forma continua frente a patógenos transmitidos por el aire y bacterias multirresistentes. Durante una epidemia o una pandemia, las personas podrán estar juntas mientras Delox Air funciona de manera continua para prevenir la transmisión de enfermedades. Con Delox Air queremos eliminar el aislamiento social de la ecuación. Ese es el verdadero cambio que queremos conseguir.

3. ¿Qué aspecto de vuestra colaboración con Evolution fue el más útil para conseguir financiación del EIC?

Una propuesta ganadora necesita un equipo ganador. Delox cuenta con experiencia en la redacción de solicitudes de financiación, pero el EIC Accelerator se encuentra en un nivel completamente diferente.

Además, aunque inicialmente teníamos un concepto sólido para el desarrollo de Delox Air, el reto del EIC Accelerator nos llevó a replantear nuestro plan de negocio. Evolution fue fundamental para mejorar y perfeccionar tanto el modelo de negocio como la estrategia de salida al mercado. Asimismo, la redacción de la propuesta alcanzó un nivel muy elevado. No podríamos haberlo conseguido sin la ayuda de Evolution.

4. Portugal se está convirtiendo en un importante centro de emprendimiento en Europa. ¿A qué se debe? ¿Cómo se ha beneficiado Delox de ser una empresa portuguesa?

Actualmente, gracias al trabajo de muchos agentes del ecosistema, las empresas portuguesas son percibidas como altamente innovadoras y están consideradas al mismo nivel que las mejores startups europeas. Este cambio es muy importante para todo el ecosistema.

Además, Portugal está realizando una fuerte inversión en emprendimiento y hemos tenido acceso a numerosas oportunidades, no solo de financiación, sino también a programas de aceleración y contactos con la industria. Todo ello nos permitió madurar el proyecto hasta alcanzar un punto en el que estábamos preparados para presentar una candidatura sólida al EIC Accelerator.

5. ¿Qué consejo darías a otras startups que quieran conseguir financiación del EIC Accelerator?

En primer lugar, la paciencia es fundamental, ya que el éxito puede no llegar de inmediato. En segundo lugar, los comentarios del jurado del EIC Accelerator fueron importantes para comprender e identificar las debilidades de la planificación del proyecto, especialmente en lo relativo a la comunicación científica.

Explicar con claridad las ideas deep-tech es esencial, ya que el jurado suele disponer de poco tiempo para profundizar en los aspectos técnicos de un proyecto. Esto puede dar lugar a malentendidos o valoraciones negativas que, en muchos casos, se deben a una propuesta redactada de manera inadecuada.

Por supuesto, contar con consultores experimentados como Evolution resulta de gran ayuda para transformar la ciencia en una propuesta excelente que, con el tiempo, permitirá desarrollar productos extraordinarios y contribuirá a definir el futuro de la Unión Europea.

Evolution ayuda enormemente a los proyectos al transformar la ciencia en una propuesta excelente, que dará lugar a productos extraordinarios capaces de definir el futuro de la Unión Europea.

Fadhil Musa
Cofundador de Delox